Dopo essere stato travolto per 3-0 dal Crystal Palace nella semifinale di FA Cup lo scorso fine settimana, l’obiettivo di stagione per l' Aston Villa è un piazzamento in Premier League che gli consenta di tornare in UEFA Champions League. Quest’ambizione ha subito un duro colpo dopo la sconfitta per 2-1 contro il Manchester City, anch’esso a caccia della top five, nell'ultima partita di campionato, e adesso il Villa rischia di perdere due partite consecutive di questa competizione per la seconda volta dall'inizio della scorsa stagione!

L'allenatore Unai Emery sarà convinto di scongiurare questo pericolo in casa, dove la sua squadra è imbattuta dalle ultime 16 partite di campionato (9 vittorie, 7 pareggi). È la seconda più lunga striscia del Villa nella storia della Premier League, e con un risultato oggi potrebbe eguagliare il suo record, stabilito anch'esso sotto Emery nel 2023, ma dovrà fare a meno di Marcus Rashford, la cui stagione è finita prematuramente a causa di un infortunio al bicipite femorale.

Il Fulham, oggi in trasferta, potrebbe portarsi a tre punti dal Villa in caso di vittoria, ma sembra improbabile, considerando i recenti scontri diretti. Gli uomini di Marco Silva hanno perso le ultime quattro partite di Premier League e le ultime cinque trasferte di campionato al Villa Park, e in questa sede hanno vinto solo una delle ultime 20 partite (7 pareggi, 12 sconfitte)!

Ci si aspetta in ogni caso un vincitore, dato che nessuna delle ultime 14 partite dei Cottagers è finita in parità (7 vittorie, 7 sconfitte), grazie anche al gol della vittoria al 92° minuto contro il Southampton della scorsa settimana. Prima di allora, il Fulham aveva perso tre trasferte consecutive di Premier League con un solo gol di margine, quindi i londinesi cercheranno di difendere la loro striscia vincente, per avvicinarsi al settimo posto, che eguaglierebbe il loro miglior piazzamento di sempre in Premier League.

Giocatori da tenere d'occhio: il capitano del Villa, John McGinn, è in lizza per la 200ª presenza in Premier League, in cui affronterà una squadra contro cui ha registrato quattro contributi gol (1 gol, 3 assist) in sette precedenti scontri diretti (6 vittorie, 1 sconfitta), incluso un gol nella partita corrispondente della scorsa stagione. L'eroe del Fulham della scorsa settimana è stato Ryan Sessegnon, che in media ha contribuito a un gol ogni 69 minuti in questa stagione di Premier League: solo Mo Salah ha fatto di meglio tra i giocatori con almeno 400 minuti di gioco all’attivo.

Sequenza in evidenza: Unai Emery ha vinto tutti e sei gli scontri diretti di Premier League contro il Fulham.